navigator 객체는 브라우저의 종류와 버전 등 웹브라우저 전반에 대한 정보를 제공하는 객체이다.
navigator라는 객체 이름은 Netscape Navigator 브라우저에서 온 것이며, IE의 경우 벤더 중립적인 표현으로 clientInformation을 지원하기도 한다. 실제로 IE에서 navigator === clientInformation 을 실행하면 true를 반환한다.
naviagtor에는 대표적으로 다음과 같은 프로퍼티있다.
navigator.appName
브라우저의 간단한 이름
navigator.appVersion
버전 또는 버전과 관련된 정보. 브라우저 내부적으로 사용되는 버전에 대한 숫자이므로 사용자에게 표시되는 버전 숫자와 항상 일치하지는 않다.
navigator.userAgent
브라우저가 User-Agent HTTP 헤더에 넣어 전송하는 문자열로 appName과 appVersion의 모든 정보를 포함하며 더 자세한 정보를 추가로 담고 있다. 이 정보에 대해서는 표준화된 서식이 존재하지 않기 때문에 각 브라우저 특성에 따라 파싱해야 한다.
navigator.appCodeName
브라우저의 코드 네임. Netscape에서는 "Mozilla"라는 코드 네임을 사용한다. 호환성을 위해 IE도 역시 같은 코드 네임을 사용한다.
navigator.platform
브라우저가 실행되는 하드웨어 플랫폼으로 javascript 1.2 버전부터 지원한다.
navigator 객체의 프로퍼티가 알려주는 정보는 완전히 신뢰할 수 있는 것이 아니다.
예를 들어, Firefox 1.0에서 appName은 "Netscape"로, appVersion은 "5.0"으로 시작한다.
모질라 코드에 기반하지 않은 사파리 브라우저에서도 똑같은 값이 반환된다.
IE 6.0에서는 마찬가지로 appName이 "Mozilla"로, appVersion은 "4.0"으로 시작한다.
이는 오래 전에 배포된 브라우저 탐지 코드들이 아주 많기 때문에, 이 프로퍼티들을 갱신하면 수 많은 웹페이지들의 호환성이 깨지게 되고, 이를 브라우저 제작사가 감당할 수 없기 때문이라고 한다. (더 자세한 이유는 아래 히스토리 참고)
